现在世界上大多数国家所采用的铁道轨距都是同一标准：143.55厘米。这个轨距是如何确定的呢？

　　3000多年前的古罗马有一种战车，装有两个车轮，两轮的间距正好是143.55厘米。公元前44年，古罗马的军队乘坐这种战车，侵入大不列颠岛后，当地人便把四轮马车的轮子制成了同样的间距。

　　英国出现火车时，铁轨也就采用了这个间距：143.55厘米。

　　1825年，世界“铁路之父”斯蒂文森设计制造了最原始的蒸汽机车“运动号”，所使用的铁路的轨距也是143.55厘米（4.85英尺）。

　　随着铁路事业的发展，世界各国的铁路出现了五花八门、各不相同的轨距，例如：610毫米，762毫米，1000毫米，1372毫米，1435毫米，1524毫米等等。为了解决这一混乱状况，1937年，国际铁路协会作出规定：1435毫米的轨距为国际上通用的标准轨距，1520毫米以上的轨距为宽轨，1067毫米以下的轨距为窄轨。

                                                （选摘：潘国荣）